Juristiliitto ja Meksikonlahti kertovat tarinan kielestä tasa-arvosta ja perinteestä Vuoden nimi 2025 -kilpailussa

Tämän vuoden Vuoden nimi -kilpailun finalistit on paljastettu, ja kielen ystävien huomio kääntyy kahteen sanaan, jotka kummallakin tavallaan kertovat jotain tärkeää Suomesta vuonna 2025. Kilpailun järjestää Helsingin yliopisto, ja Kotimaisten kielten keskus eli Kotus on jälleen ollut mukana tekemässä ehdotuksia. Tänä vuonna päätuomareiksi nousivat kaksi teemaa, jotka tuntuvat puhuttelevan monia juuri nyt: tasa-arvo ja pysyvyys.

Finalistit ovat Juristiliitto ja Meksikonlahti – toinen nimi syntyi kielen uudistuksesta, toinen on esimerkki siitä, miksi kaikkea vanhaa ei kannata muuttaa.

Mikä ihmeen Vuoden nimi?

Jos et ole aiemmin kuullut tästä kisasta, kyse on vuosittaisesta kunnianosoituksesta nimille, jotka ovat tavalla tai toisella onnistuneita. Ne voivat olla uusia tai vanhoja, mutta tärkeintä on, että ne kertovat ajastaan, toimivat käytössä ja istuvat kieleen hyvin.

Vuoden nimi -tunnustusta on jaettu vuodesta 2017 alkaen, ja ehdotuksia voivat tehdä niin yksityishenkilöt kuin organisaatiotkin. Lopullisen päätöksen tekevät nimistön tutkijat ja huoltajat. Tämän vuoden finalistit julkistettiin 23. lokakuuta, ja voittaja saa kunnian Nimistöntutkimuksen päivillä lokakuun lopussa.

Juristiliitto – kun sana muuttuu ajassa

Yksi kielen puhutuimmista uutisista alkuvuodesta oli, kun Lakimiesliitto päätti uudistaa suomenkielisen nimensä Juristiliitoksi. Päätös tehtiin toukokuussa 2025, ja taustalla oli halu yhdenmukaistaa nimi ruotsinkielisen Juristförbundetin kanssa.

Mutta pintaa syvemmällä muutos kertoo paljon enemmän kuin pelkästä nimen vaihdosta. Sana lakimies on ollut käytössä vuosikymmeniä, mutta se on myös sukupuolittunut termi – monen korvissa se viittaa nimenomaan mieheen. Juristi taas on neutraali, yleiskielinen ja nykyiseen tasa-arvokeskusteluun istuva sana. Se sopii yhtä hyvin niin naisille, miehille kuin kaikille muillekin, jotka työskentelevät lain parissa.

Juristiliiton uusi nimi on siis pieni mutta merkityksellinen teko. Se kertoo, että kieli voi muuttua oikeudenmukaisemmaksi – ja että sanat todella merkitsevät. Kotuksen ja valtionhallinnon ohjeistuksissa on pitkään painotettu selkeää ja sukupuolineutraalia virkakieltä, ja tämä muutos osuu siihen linjaan täydellisesti.

Meksikonlahti – vanha nimi, joka ei kaipaa päivitystä

Toinen finalisti, Meksikonlahti, edustaa toisenlaista voimaa: pysyvyyttä. Nimi nousi otsikoihin, kun Yhdysvaltain entinen presidentti ehdotti Meksikonlahden uudelleennimeämistä poliittisista syistä. Ehdotus herätti vilkkaan keskustelun siitä, kenellä on oikeus muuttaa paikkojen nimiä – ja mitä sellaisesta seuraa.

Kotus muistuttaa perusteluissaan, että paikannimet eivät ole vain sanoja kartalla, vaan osa yhteistä historiaa. Ne kantavat kulttuurista jatkuvuutta ja auttavat meitä ymmärtämään menneisyyttä. Nimi Meksikonlahti ei tarkoita, että lahti “kuuluisi” Meksikolle, vaan ilmaisee sijaintia sen yhteydessä. Rakenteellisesti nimi on myös kieliopillisesti luonteva: alkuosa poikkeaa genetiivistä (*Meksiko*, ei *Meksikonin*), mikä tekee nimestä sujuvan ja vakiintuneen.

Tällaiset yksityiskohdat saattavat kuulostaa pieniltä, mutta ne kertovat, miten tarkkaa ja samalla elävää nimeäminen on. Paikannimet eivät taivu pelkän kieliopin mukaan vaan sen mukaan, mikä on ollut käytännössä toimiva ja ymmärrettävä muoto.

Kieli elää kahteen suuntaan

Vuoden nimi -kilpailun finalistit näyttävät hienosti, miten kieli sekä muuttuu että pitää pintansa. Juristiliitto vie kieltä kohti tasa-arvoisempaa ja nykyaikaisempaa ilmaisua. Meksikonlahti puolestaan muistuttaa siitä, että jotkin sanat toimivat juuri siksi, ettei niitä ole muutettu.

Kielenhuolto on jatkuvaa tasapainottelua näiden kahden voiman välillä – se varjelee perinteitä, mutta antaa myös tilaa uudelle.

Lopuksi: nimi on aina enemmän kuin sana

Vuoden nimi -kilpailu on toki hauska ja kepeä tapa juhlistaa suomen kieltä, mutta sen alla sykkii vakavampi ajatus. Nimet kertovat siitä, missä olemme yhteiskuntana. Ne paljastavat, mitä arvoja haluamme vaalia ja mihin suuntaan olemme menossa.

Kun nimi vaihtuu tai säilyy, kyse ei ole vain kirjaimista paperilla. Se on päätös siitä, millaista kieltä haluamme puhua ja millaista maailmaa rakentaa.

Vuoden nimi 2025 -finalistit:

• Juristiliitto – kielen ja tasa-arvon puolesta
• Meksikonlahti – perinteen ja jatkuvuuden vartijana

Kumpi sinusta on enemmän “vuoden nimeksi” ansaittu – uusi vai vanha tuttu?